Le théâtre Kabuki

Article rédigé par Eowyn

En 1603, une prêtresse du nom d’Okuni fonde le théâtre Kabuki au Japon (de l’idéogramme KA pour la musique, BU pour la danse et KI pour le jeu, la représentation).

Depuis longtemps déjà, des groupes d’artistes ambulants divertissent la population en jouant quelques scenettes. Ce sont les Kabukimono. Mais Okuni va intégrer la danse à cette forme de theâtre de rue et ses premières représentations auront lieu à Kyoto, ancienne capitale du Japon. Quelques chroniques de l’époque relatent ces danses où Okuni se travestit en homme et où l’action a généralement lieu dans les bordels.

Suite au vif succès populaire des performances d’Okuni, de vraies prostituées vont l’imiter. Le gouvernement en place ne tardera pas à bannir par decret tout personnage joué par une femme lors des représentations de Kabuki.Tous les rôles féminins sont alors repris par des hommes, les onnagata, ce qui est encore le cas de nos jours. Leur performance est tellement bluffante que nombre de spectateurs mâles vont tenter de s’attirer leurs faveurs. Une fois de plus, les autorités vont interdire le Kabuki aux jeunes hommes afin de leur préférer des hommes d’âge mûr. D’autres réformes concernant la réglementation des représentations seront ajoutées, notamment à propos du jeu de scène et de l’histoire, devant primer sur la danse et la musique. Les édits du Shoguna feront du Kabuki une forme d’art théâtral à part entière mais qui suivra deux voies distinctes dès le début du 18ème siècle. En effet, le Kabuki va se développer selon les goûts et le statut social des habitants de Tokyo et de Kyoto.

A Tokyo par exemple, la ville étant peuplée de nombreux samouraï, le théâtre Kabuki va développer un style plus relatif aux histoires héroïques. C’est le début du Kabuki dit Aragoto où les acteurs surjouent leurs personnages et où l’action prime sur le reste.

Le style Jidaimono nait également à Kyoto et raconte essentiellement des histoires de bataille de clan. L’écriture des pièces est plus complexe et se fait en équipe essentiellement. Le jeu de scène est ultra codifié et le japonais utilisé est ancien. Le Kabuki sewamono se développe aussi et réflète davantage la vie du peuple, se rapprochant ainsi de la voie théâtrale adoptée, elle, à Kyoto : le Wagoto.

Kyoto étant surtout habitée par de nombreux marchands, le Wagoto se veut plus réaliste et reflète le quotidien du peuple japonais. Arrive ensuite le Mahuron Kabuki, concentré sur la structure narrative. Mais le public commençe à se détourner de ce genre, lui préferant le Bunraku (théâtre de marionnettes) plus simple et plus abordable quant à la narration de l’histoire. C’est donc à cette période que l’on voit apparaître le Joruri, un « conteur », une sorte de « voix-off » assis sur scène auprès des musiciens jouant le Gidayu, sorte de musique lancinante accompagnant les moments dramatiques de la pièce.

Durant cet âge d’or du Kabuki, et dans les deux styles, certaines pièces pouvaient se dérouler de l’aube à la tombée de la nuit. Aujourd’hui, on joue surtout des Midori, sorte de meilleurs moments des pièces les plus classiques ou populaires. Mais certains codes sont toujours d’actualité, concernant par exemple le maquillage ou encore la hiérarchie des acteurs.
En effet, selon une répartition plutôt manichéenne, les personnages servent soit le bien, soit le mal. Dans un ordre d’apparition prédeterminé, on trouvera:

Chez les « bons »:

Le héros (dit Zagashira), le bellâtre(Nimaime) et le comique (Sanmaime).
Puis, de manière annexe, viennent le personnage réaliste (Jitsuyaku), le malin(Sabaki), le souffre-douleur(Shinbo Tachikoyu), le faible (tsukkorobashi), et chez les onnagata, on trouvera la courtisane (katahazushi), l’épouse dévouée (sewanyobo), la campagnarde et la citadine.

Chez les mauvais :

Le maléfique (Katakiyaku), l’ambitieux haineux (Kugeaku), l’arriviste prêt à toutes les bassesses (Kinikuzushi), l’hypocrite à la nature ambigüe (Jitsuaku), le séducteur destructeur (Iroaku) et chez les onnagata, la femme fatale très determinée (Akubu).

Les « bons » sont souvent maquillés de blanc, surtout ceux représentant les séducteurs. Les acteurs jouant les femmes (onnagata) camouflent leur sourcil car il était de coutume à l’époque féodale de les raser, et le coin de leurs yeux est marqué de rouge, couleur sensuelle par excellence.

Chez les « mauvais », le visage est souvent peint de rouge ou de bleu, voire de blanc lorsque leur vraie nature maléfique ne doit pas être immédiatement cernée.

Concernant la scène de théâtre Kabuki on notera certaines particularités comme le chemin des fleurs dit Hanamichi, avancée de la scène au sein du public qui permet aux personnages importants de faire leurs entrées et leur sorties par ce chemin, et ce, de manière spectaculaire. En étant ainsi proches du public, ils peuvent augmenter l’intensité dramatique de leur jeu. Une trappe est installée au centre du Hanamichi et les acteurs jouant le rôle de fantômes en émergent. Il existe parfois deux Hanamichi et les personnages s’interpellent d’un chemin à l’autre. D’autres grandes trappes permettent d’escamoter certaines parties du décor et le décor central peut pivoter à 180° pour en faire apparaître un nouveau.

Enfin, les musiciens se tiennent d’un côté et de l’autre de la scène. On utilise souvent des claves pour accompagner le Ki d’un acteur (sorte de long cri melodieux), pour marquer les moments d’intensité ou pour rendre certaines pauses, dans la pièce, moins longues.

Vous trouverez en cliquant sur la bannière ici-bas l’extrait d’une danse Kabuki « la jeune fille aux glycines » éxecutée par le grand acteur Onnagata Tamasaburo (commentaires audio en anglais).

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