Evadés de l’Enfer ! – Hal Duncan

[rating=5]

Auteur: Hal Duncan (traduction de Florence Dolisi)
FolioSF n°382, 2010 (20058 pour la version originale)
216 pages,
ISBN: 978-2-07-043825-9

Elis est un clochard à la vie brisée, il décide un soir de mettre fin à sa triste existence. Seven est un tueur à gages sociopathe, mais il trouve plus fort que lui et meurt criblé de balles. Belle est une prostituée désireuse de fuir son mac, fou de rage celui-ci la tue avec ses poings. Quant à Matthew, il est homosexuel et a fait une très mauvaise rencontre qui l’a laissé brisé et agonisant. Il voit sa vie se terminer dans la salle d’urgence de l’hôpital où il a été conduit.
Mais si la vie a été impitoyable avec ces personnages, la mort leur sera encore plus difficile. Conduits dans un New York de cauchemar, ils seront mis face à face avec leurs pires démons et leurs plus profondes peurs. Ils sont en Enfer. Rien de pire ne peut leur arriver ? Bien sûr que si, car même ici on peut mourir et tomber encore plus bas. Réunis par les circonstances, ils vont choisir de résister et de combattre. Une lutte perdue d’avance… À moins qu’il ne découvre un allié inattendu en la personne du plus ancien prisonnier de ce lieu.

Si je vous dis « Hal Duncan », vous allez tous répondre en cÅ“ur « Vélum » et vous aurez raison. Ce jeune auteur écossais s’est en effet fait connaître par son dyptique « le Livre de toutes les Heures », Å“uvre complexe et ambitieuse de plusieurs milliers de pages. Avec « Évadés de l’Enfer ! », le positionnement est totalement différent, presque aux antipodes. Là où Vélum jouait sur les digressions multiples, se plaisant à montrer la même histoires sous différentes facettes, ce court roman joue avant tout dans un registre punchy et efficace, très brutal, à des lieues de la lenteur contemplative de Vélum. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le résultat est bigrement efficace. Il est en effet difficile de lâcher ce petit livre au rythme rapide qui ne laisse pas son lecteur souffler une seule seconde. Ce n’est pas une action gratuite et gavée artificiellement aux stéroïdes car l’Enfer dépeint ici est bigrement crédible, horriblement proche du monde réel et terriblement sombre. En rôliste indécrottable, le parallèle avec « l’Inferno » du jeu de rôle Kult m’est souvent venu en tête, mais Duncan réussit à construire un monde cohérent tout en se réappropriant le folklore religieux occidental. Sauf qu’ici, tout est sombre, noir, corrompu, et le Mal n’est pas forcément là où on l’attend surtout quand Dieu le Père ne fait pas figure de patriarche indulgent mais bel et bien de despote intolérant et injuste. Le style est d’une grande originalité et on sent que l’auteur a parfois « joué » avec certains procédés expérimentaux étranges comme des passages entiers à la seconde personne (comme si le lecteur devenait acteur dans le livre, un procédé propre au Nouveau Roman). Le résultat décoiffe et l’on se surprend à vouloir lire tout cela d’un trait. A lire absolument.